El consumo de alimentos y bebidas no pasa por su mejor momento, como se vio en datos como los datos conocidos ayer. Sin embargo, estos sectores siguen siendo defensivos dentro del entorno económico, porque al final la gente tiene que seguir comiendo y bebiendo, a diferencia de otras industrias.
Eso sí, lo hacemos de un modo más barato. Salimos menos a tomar vinos y a cenar fuera, tomamos menos pescado fresco y más congelados, y compramos menos patas de jamón para optar por los paquetes de lonchas a uno o dos euros.
En esta perspectiva, en lo ‘defensivo’ de la alimentación, se ha movido hoy la segunda mesa del Foro Medcap, por el que están pasando las compañías cotizadas consideradas de tamaño mediano en la bolsa española.
Imagen tomada de Foro Medcap
En la mesa, en concreto, estaban representadas una compañía de pescado, Pescanova; otra de bebidas, Bodegas Riojanas; otra de carne Campofrío, y para complementar, un fabricante de envases de vidrio, Vidrala. ¿Y cómo se están protegiendo ante la evolución del consumo en España? En todos los casos coinciden en que es muy importante: a) proseguir con la internacionalización b) adaptarse a los cambios del consumidor.
En opinión de Paolo Soares, director financiero de Campofrío, a pesar de la crisis, “es muy importante cuidar España, que sigue siendo nuestro principal mercado pese a haber bajado hasta el 40% del total. Para nosotros, es clave la diferenciación y ofrecer soluciones al consumidor. Por ejemplo, con el jamón curado, que es uno de los productos estrella nuestra. La gente estaba acostumbrada a comprar en pieza entera, la oportunidad que identificamos era hacer loncheado y para esto además segmentar el mercado del jamón, pudiendo lanzar a precios más bajos las unidades. Y en esto aprovechar nuestras marcas para evitar el traspaso de clientes a marcas más baratas”.
Santiago Frías, director general de Bodegas Riojanas, aunque reconocía que la crisis les afectó sobre todo en 2008 y 2009, coincidía en esos habitos que se están modificando y explicaba cómo afectaban a su negocio : “La gente está pasando de consumir fuera a hacerlo en casa. Ya que no cenamos por ahí, lo hacemos en casa. Y gracias a la fortaleza de nuestras marcas, logramos aprovecharnos de esta tendencia y complementer los canales tradicionales”.
Precisamente por estos cambios en los consumidores, se mostraba optimista Joaquín Viña, relaciones con inversores de Pescanova: “El mercado en España sí está creciendo en el negocio del congelado. El consumidor deja de comprar tanto fresco y consume más congelado, cena menos fuera y más en casa. Lo que debemos hacer es tratar de reducir un poco los costes. Generar el coste más bajo posible y llegar al mercado en condiciones fáciles para que el consumidor acepte nuestros productos.
Un poco distinta era la visión de Vidrala, donde la clave está más en ofrecer a los clientes la diferenciación que les haga ver la conveniencia de seguir apostando por el vidrio para envasar sus bebidas y alimentos, por ejemplo el aceite: “Se asocia a una mayor calidad del producto, a la dieta mediterránea, y por supuesto, también proseguir con la internacionalización. El que no haya hecho los deberes en este sentido lo pasará mal”, afirmaba su director financiero Raúl Gómez.
¿Y en lo referente a este sector de la alimentación… qué supone la amenaza de las marcas blancas? Así lo ve Soares, de Campofrío: “En otros países europeos, las marcas blancas suponen más del 80% de las ventas, mientras en España, Portugal o Italia no es tanto así, y es menos del 40%. La gente busca productos más baratos. O las marcas buscamos soluciones para esos consumidores o se van a marcas blancas. Hay una línea de productos, dentro de nuestras marcas, con la que ofrecemos soluciones a los clientes para evitar que se vayan a marcas blancas”.
Una ardua tarea, que se nota en las cotizaciones de muchas de las compañías de alimentación, que a pesar de ser sectores defensivos sí están sufriendo las cornadas de la crisis.